沙漠の基礎知識

　陸地の表面積約150億haのうち全乾燥地は52億haで、全陸地の3分の1に相当します。一口に沙漠といってもその種類は様々で、一般的に想像される砂丘に覆われた沙漠以外にもたくさんの沙漠があります。世界の沙漠は、以下の通り4つの要素から分類されます。

１、構成粒子の大きさ
○岩石沙漠・・・大きな岩がごろごろしている沙漠。
○礫岩・・・砂利が全面を覆っている砂漠。
○砂漠・・・砂でできているいわゆる「砂漠」。サハラ砂漠など
○土漠・・・より小さい目の細かな土の沙漠。中国の黄土高原など。
○塩漠・・・土中の塩分が、水の蒸発に伴って地表に露出したもの。

２、降雨量
○極沙漠・・・年間降雨量25ミリ以下。
○沙漠　・・・同200～250ミリ。恩格貝はここに入る。
○半沙漠・・・同500～550ミリ。いわゆるステップ気候。
３、自然的要因
○気候沙漠・・・貿易風の影響で形成。
○海岸沙漠・・・寒流の影響で大陸西岸に形成。
○内陸沙漠・・・高い山脈で遮られた内陸に形成。

４、気候
○熱暑沙漠・・・サハラ沙漠、アラビア沙漠
○温暖沙漠・・・海岸沙漠（ペルー、チリの沙漠）
○寒冷沙漠・・・高緯度（中国）、高海抜（イラン、アフガニスタンなど）の地に分布。高原沙漠ともいう。